大氣能見度在常規(guī)認知中存在主觀影響因素，但其本質屬于客觀現(xiàn)象范疇。在氣象學范疇內，這一現(xiàn)象通過光學視程來定義：具體是指色溫為2700K的白熾燈所發(fā)射的平行光束，其光通量在大氣環(huán)境中衰減至初始數(shù)值的5%時，光束所覆蓋的路徑距離。在日常地面氣象觀測工作里，該指標的計量單位統(tǒng)一采用米（m）。

我國對能見度觀測儀器的研發(fā)起步于上世紀中期，不過，具備當前通用標準的前向散射能見度儀，直到21世紀才逐步投入實際應用。該儀器采用一體化設計模式，不僅整體結構精簡，而且安裝操作便捷，可適配的使用場景也極為多樣。

從設備構成來看，前向散射能見度儀包含發(fā)送器、接收器與處理單元三個核心部分。覆蓋范圍十分廣泛，涉及道路氣象信息系統(tǒng)（RWIS）、大霧監(jiān)測網絡、海上鉆井作業(yè)平臺、大霧預警控制系統(tǒng)、機場氣象保障系統(tǒng)（AWOS）、邊界安防監(jiān)測、冷卻塔煙霧檢測、公路及鐵路隧道內空氣質量評估、光學通信鏈路測試，還可用于常規(guī)氣象數(shù)據(jù)監(jiān)測、港口安全防護等領域。針對有個性化需求的用戶，可根據(jù)自身實際使用場景提出定制要求，獲取專屬版本的設備。

該儀器的突出優(yōu)勢在于，能夠穩(wěn)定識別降水的類型與實際降水量，并將降水類型及強度數(shù)據(jù)融入能見度的計算環(huán)節(jié)，可嚴格依照世界氣象組織的規(guī)范要求，生成并提交氣象光學視程（MOR）報告。